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Mariano Barbacid: «Si hubiera sido por los políticos españoles, no se habría avanzado en cáncer»

2 de septiembre de 1974. Un joven madrileño de veinticuatro años, recién investido como doctor en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid, tras un vuelo de casi nueve horas, recoge sus maletas en la monumental e icónica terminal TWA del Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York.[...]Le lleva directamente a Estados Unidos la concesión de una de las entonces famosas becas Fulbright —600 dólares mensuales, más un suplemento de 300 que le proporciona el laboratorio [de Stuart Aaronson, en el National Cancer Institute (NCI), en Bethesda, Maryland]—. El apartamento costaba 250 dólares. [...] Ya había conseguido plaza de funcionario público del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Sin embargo, no le interesaba. En la primera potencia mundial estaba dispuesto a trabajar casi las veinticuatro horas del día.[...]Desde que Barbacid pisa suelo estadounidense hasta que es capaz, junto con su equipo, de aislar el oncogén humano HRAS de una línea celular derivada de un carcinoma de vejiga pasan casi ocho años. El hallazgo es publicado en mayo de 1982 en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revista estadounidense. Le permitirá entrar en la élite científica mundial y ser miembro de la Academia de Ciencias de EE.UU.Arriba, Barbacid en su laboratorio de Bethesda. Abajo, en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en 1982, para pronunciar la conferencia inaugural del Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica. En la otra foto, con los científicos Yossi Schlesinger y Tony Pawon, en 1992. M.B.Barbacid no era el único investigador que perseguía el 'Santo Grial' de identificar el primer oncogén humano. La competencia era en esos momentos brutal. Con solo dos becarios posdoctorales, la italiana Simonetta Pulciani y el salmantino Eugenio Santos —otra persona clave en la larga caminata de Mariano—, Barbacid competía con el grupo del doctor Robert Weinberg, un afamado catedrático del no menos célebre Massachusetts Institute Technology (MIT), con muchos años de experiencia en oncogenes retrovirales y en donde trabajaban más de treinta investigadores. [El segundo competidor era Michael Wigler, del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), en Nueva York].[...]Una vez aislado el famoso oncogén, Barbacid decidió no arriesgarse, es decir, no mandó su artículo a la famosa y prestigiosa revista Nature por miedo a que algún editor no se creyera que un españolito de treinta y dos años podía haber superado a dos grandes figuras del establishment científico estadounidense en la carrera por aislar el primer oncogén humano.[...]'Mariano Barbacid, la batalla contra el cáncer' Autor: Graciano Palomo. Editorial: La Esfera de los Libros. Fecha de publicación: 2 de septiembre de 2026. 392 páginas.Así pues, dos días antes de la sesión plenaria, Mariano expuso sus resultados en un póster. Mientras esperaba pacientemente a que otros colegas se acercasen, apareció Peter Rigby, del Imperial College de Londres y asiduo comentarista de la revista Nature. Según recuerda el español a pesar de los años transcurridos, tras felicitarle por los resultados expuestos, Rigby le preguntó si había trabajado en el laboratorio de Weinberg o en el de Wigler. Barbacid le contestó que no, que esos resultados se habían conseguido en su propio laboratorio del NCI y que, de hecho, no conocía personalmente a ninguno de los dos científicos estadounidenses. Un sorprendido Rigby le dijo: «¿Me está diciendo que ha hecho todo esto —es decir, aislar el primer oncogén humano— y que yo nunca había oído hablar de usted?».El decisivo descubrimiento del primer oncogén (1982) permite a Barbacid entrar en la élite científica mundial y ser miembro de la Academia de Ciencias de EE.UU. [...]La confirmación del descubrimiento científico del español resultó un bombazo universal. Aunque, por desgracia, el MIT es mucho MIT, y la mayor gloria se la llevó Robert Weinberg. De hecho, a las pocas semanas, mientras Barbacid participaba en otro congreso, esa vez ya como invitado/protagonista, le comentaron que la famosa revista Time había publicado un artículo sobre el aislamiento del oncogén humano. Barbacid se fue raudo a comprar la revista para enviársela a sus padres, pero comprobó que el artículo solo citaba a Weinberg. Que tampoco citara a Wigler no le sirvió de consuelo. Mal de muchos...[...]Al final no puede olvidar algo elemental: «Yo era un joven español que venía de un país con escasa historia científica y, además, no era estadounidense, ni siquiera británico. Y me apellidaba Barbacid, no Monroe».En meses posteriores, los tres laboratorios que habían trabajado en el descubrimiento ampliaron sus investigaciones, tan decisivas para la terapia contra el cáncer. El siguiente aldabonazo fue descubrir que el famoso oncogén humano era alguien ya «conocido»... Se trataba de la versión humana de un oncogén retrovírico, denominado HRAS, identificado en un sarcoma de rata aislado en 1964 por la investigadora inglesa J. J. Harvey —de ahí la designación HRAS, Harvey Rat Sarcoma—.El hallazgo resultó un bombazo universal, pero la mayor gloria se la llevó el MIT. «Yo venía de un país con escasa historia científica y no era estadounidense», dice el investigador español[...]El NCI y otras fuentes de financiación del país llevaban más de una década invirtiendo cientos de millones de dólares en apoyar estudios a nivel molecular sobre los mecanismos de transformación maligna inducidos por retrovirus sin poder llevarse a la boca ningún resultado práctico. Nada: en 1982, el cáncer continuaba siendo una auténtica «caja negra» para la medicina. La única vía posible en aquel momento para entender qué pasaba en los pacientes con tumores o por qué un fumador tarda una media de treinta años en desarrollar un cáncer de pulmón, y cómo se produce dicho cáncer, son los estudios moleculares llevados a cabo en laboratorios de investigación básica, especialmente aquellos centrados en oncogenes retrovíricos.[...]«Lástima —dice Mariano— que los políticos españoles responsables de la investigación científica, que ahora 'exigen' para financiar un proyecto que sea 'traslacional', no sean conscientes de que, sin ciencia básica seguiríamos tratando el cáncer con agentes citotóxicos. Seguro que si hubiera sido por ellos nunca se hubieran financiado los estudios con oncogenes retrovíricos y no se hubiera avanzado nada».Graciano Palomo Periodista y escritor.

Una mujer apuñala a dos personas en Times Square de Nueva York antes de morir por tiros de la policía

La violencia sobrecogió este lunes por la tarde, a última hora de la noche en España, a Times Square , el gran centro neurálgico de Nueva York. Una mujer apuñaló a dos personas -una falleció, la otra resultó herida- antes de morir por disparos de la policía.Ocurrió cerca del cruce de la Séptima Avenida y la calle 42, poco antes de las cuatro y media de la tarde, hora punta en Nueva York, un momento en el que se entremezclan los turistas y la salida del trabajo de los oficinistas.En vídeos grabados por viandantes se ve el momento en el que la mujer se enfrenta a la policía y acaba muriendo por disparos . En ellos se ve a una mujer con camiseta rosa y vaqueros, que blande dos cuchillos mientras está rodeada por una docena de policías, todos a una distancia prudencial.En un momento, la mujer realiza movimientos circulares con los cuchillos y empieza a trotar en dirección a los agentes. Algunos de ellos disparan su táser, una pistola paralizante de descargas eléctricas, pero no detienen por completo a la mujer. Casi de inmediato, se escuchan varias detonaciones. La mujer se cae al suelo y se le ve una herida de disparo en la tripa. Las autoridades han descartado en un primer momento que se trate de un acto terrorista. Según 'The New York Post', la mujer, que falleció en su traslado al hospital, tenía un historial de problemas de salud mental .Para entonces, la mujer ya había atacado de forma mortal a una mujer y había dejado herido a un hombre. Los ataques provocaron carreras y escenas de pánico en Times Square.Aliou Diaye, un vendedor de fruta que tienen su puesto en Times Square, explicó a 'The New York Times' que vio a la mujer apuñalar a su primera víctima enfrente de su negocio. «No dijo nada», relató al diario neoyorquino. «Caminó hasta ella y la apuñaló en el estómago».La tragedia ocurre en medio de una caída de los crímenes violentos en Nueva York en los últimos años, después de que se dispararan durante la pandemia de Covid-19 y los años inmediatamente posteriores.

La Policía busca a más de una docena de agresores sexuales de la invasión

La Policía Nacional investiga más de dos decenas de denuncias por agresión sexual de mujeres que entraron en Ceuta durante la avalancha migratoria del pasado mes de julio. La UFAM practica las diligencias en base al testimonio de las víctimas y aún hay más de una docena de sujetos que están sin identificar, según explican fuentes policiales a ABC. Los datos que manejan los investigadores son los mismos que ayer fueron anunciados por la Fiscalía General del Estado.Fuentes policiales consultadas por este medio señalan que aún queda por contabilizar alguna denuncia de agresión sexual entre los inmigrantes que entraron en Ceuta en la avalancha. A estas cifras también queda por incluir las correspondientes detenciones ya que muchas se llevaron a cabo en el acto por los agentes de la Policía Nacional que controlan la seguridad de la ciudad autónoma. Y es que los efectivos de seguridad reciben el aviso de estos hechos delictivos y en el lugar está el presunto agresor. Hay algunos caso que se han detectado de una misma persona cometiendo violaciones a varias de las niñas que entraron en Ceuta. La Fiscalía General del Estado incrementó este lunes a 23 las agresiones sexuales registradas durante la crisis migratoria derivada de la entrada masiva de inmigrantes en Ceuta a finales de julio. El perfil de las víctimas es el siguiente: nueve son menores, con edades comprendidas entre 14 y 17 años y 14 mayores de edad.Cinco de las agresiones fueron violaciones --agresiones con penetración--. Ocho presuntos autores han sido identificados: cuatro son marroquíes, tres son españoles y uno es belga. A tenor de estos datos, quince casos están aún sin resolver y sin detener a los denunciados.Estas cifras contrastan con las ofrecidas por la ministra de Igualdad, Ana Redondo. «Hasta el momento, según los datos de la Fiscalía, nos constan 21 agresiones sexuales: 5 con penetración y un intento no consumado. Cinco agresores están siendo investigados, dos magrebíes expulsados, dos españoles en investigación y un ciudadano europeo también está siendo investigado. Son hechos graves que exigen una respuesta firme», expuso en el Congreso.Violaciones sin denunciar en Ceuta Hay casos que son extremadamente complicados para los agentes. Y es que las víctimas son asaltadas de noche y no pueden ver o quedarse con algún detalle de los autores para que sean identificados. También hay circunstancia de algunos casos que no se denuncian por miedo. A pesar de la ayuda de los policías, deciden no prestar declaración contra sus agresores y el caso no puede avanzar.Precisamente, esta valoración por fuentes policiales coincide con la ofrecida por Ana Redondo. La ministra sospecha que hay muchas más agresiones sexuales en Ceuta de las que se denuncian. Nunca se sabrá la cifra real. No obstante, a pesar de que las víctimas no prestan testimonio, los agentes tienen una idea de qué sujetos peligrosos hay sueltos. De ahí la sospecha de que hay más de una decena de presuntos agresores sexuales.La fiscal general del Estado, Teresa Peramato , cuantificó el pasado jueves, durante una visita a Ceuta, que se habían registrado 16 agresiones sexuales con 17 víctimas, la mayoría menores.«Lo que nos ha comentado la fiscal jefe es que se ha producido, verdaderamente, un incremento de algunas categorías delictivas. En el último informe que hemos recibido se habían registrado 16 agresiones sexuales con 17 víctimas, 16 de ellas mujeres, la mayoría menores de edad», indicó en declaraciones a los periodistas desde la ciudad autónoma, según recogió EP.Peramato viajó a Ceuta para reunirse con el presidente de la ciudad autónoma, Juan Jesús Vivas; el delegado del Gobierno, Miguel Ángel Pérez, así como con el equipo de fiscales del área, y para visitar un centro de menores.Los delitos tras la invasiónSegún la jefa del Ministerio Público , las agresiones sexuales registradas muestran la «especial vulnerabilidad» de las menores migrantes en el contexto de esta crisis migratoria.Además, explicó que se ha registrado «un incremento en los delitos contra el patrimonio», esto es, robos, así como «delitos de atentado y resistencia a los agentes de la autoridad». Y subrayó que la situación en la ciudad es «traumática», por lo que se solidarizó tanto con la población ceutí como con los migrantes que cruzaron desde Marruecos.También puso en valor el trabajo de la Fiscalía de Ceuta : «Estamos trabajando conjuntamente con la Fiscalía de Área para actuar conjuntamente, pero tienen que tener en cuenta que las funciones de la Fiscalía son muy limitadas. Las funciones están limitadas a la protección de los menores y la vigilancia de las medidas que puedan adoptar las instituciones que puedan afectar a los menores».

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Mi primer día en el aeropuerto

Javier, el amigo de Diego, va a volar por primera vez la semana que viene. Diego y Lucía explican un día en el aeropuerto paso a paso, desde el mostrador de facturación hasta el asiento del avión.